刘玉华参与建设的湖北省远安县九子溪特色农房安置小区。何磊摄（人民视觉）
刘玉华在吊线找直。王光华摄（人民视觉）
刘玉华查看自己建设的特色农房。王光华摄（人民视觉）
左手水泥桶，右手三角铲，比照画好的线条，径直将水泥铺开，迅速将瓦片盖上……正在修建的新房屋顶上，刘玉华娴熟地盖瓦，瓦片成排，平整如一。
刘玉华是湖北省远安县农房建设的“掌作工匠”。“掌作”是远安方言，意为牵头作业。
2021年6月，刘玉华以考试第一名的成绩成为县里首批“掌作工匠”。从最开始的设计图纸，到房屋用料、打地基、砌墙，再到最后巡检，他对农房建造的全部过程和所有细节了如指掌，全程参与。
建房子这行，刘玉华已经干了30年。
1992年，16岁的刘玉华念完初中，就开始跟着师傅学习农房建造。两年后，掌握了基本技能的刘玉华到大城市闯荡，“参与建设高楼大厦，让我学到了许多建筑知识。”刘玉华说。
后来，他又回到了家乡，继续从事农房建设。靠着手艺精细、人缘好，口碑逐渐传开来。
1999年，听闻有个老乡准备建新房，刘玉华抱着试一试的心态去竞标，接下了第一个建房订单。
为了让房屋更加美观大方，他决定打破旧民房的建造风格，把房屋设计成双顶双坡、屋架挑梁、屋脊起翘的新样式。为了让横梁更坚固，刘玉华要求施工人员，圈梁里的每一扎钢筋间距不得超过20厘米，承重的大梁间距不得超过10厘米。“房梁里每一圈横向的钢筋间距越小，纵向钢筋就能捆得越紧，房梁质量就越好。”刘玉华解释。
“农民花一辈子心血建新房，一定要坚守高标准，保证好质量。”刘玉华说。他建造的房屋，墙面更平整垂直；制作楼板时，还将常用的预制板改为现浇。
3个多月后，新房建好了，看着自己的作品受认可，刘玉华心里很痛快。
后来，县里编制农房建设标准，刘玉华受邀参与其中，他先前建房子的多条标准也被采纳推广。“有了建设标准，新式农房不仅外观更好看，寿命也更长，老百姓住得更踏实。”刘玉华说。
这些年，刘玉华的订单源源不断，技术也越来越好，还教出了10多名徒弟。目前他统筹管理着木工、泥瓦工、水电工等几十号人，最多可同时建造11栋农房。
刘玉华时常告诫徒弟们：“每一座房子，都要当作自家的来建。”如今，徒弟们已学有所成。像刘玉华一样，他们正用学到的手艺，建造一座座美丽实用的乡村房屋。
