“白芨哥”叶奇义（右一）和村民一起查看白芨品相。 （通讯员 田明 摄）
湖北日报全媒记者 王楚 通讯员 田明 汪佳
元旦刚过，在崇阳县石城镇方山村叶氏药材种植专业合作社的白芨基地，负责人叶奇义正带着村民们采挖成熟的白芨。“今年白芨的市场价格比往年翻了一倍。”叶奇义向湖北日报全媒记者介绍，往年15元1公斤的白芨，今年可以卖到30元。
叶奇义是方山村人，从2011年起，他联合本村28位村民，成立了白芨专业种植合作社，进行小规模白芨种植。“从小就看着父辈们在鸡鸣峰上种白芨来卖。”叶奇义所说的鸡鸣峰是湖北省白芨的重要发源地，当地村民一直有种植白芨的传统。在外务工多年，叶奇义见识到这种中药材的药用价值及经济价值。
于是，从两亩地开始，叶奇义带领合作社村民一路找方法、找销路、找机制。恰好遇上中药材价格“水涨船高”的东风，叶奇义找到村里，希望更多村民将闲置资产、土地林地以入股的形式加入白芨种植专业合作社，通过完善利益联结机制让村民变“股民”。
“当时村里正在积极培育特色农业产业，我们便构建了党支部+合作社+农户的发展模式。”方山村党支部书记陈丰华介绍，在村“两委”的推动下，合作社联合周边村建立了产业互助性联合党委抱团发展，发动群众通过种苗、技术、劳作等方式入股合作社，形成了由政府牵头规划、村“两委”组织引领、党员大户带头行动、基地示范带动、全民参与的特色产业发展格局。
历经十余年的探索和实践，到2023年，方山村共有400余户参与合作经营，叶奇义所在的合作社已经种植白芨2000余亩。“我种了6亩地，经过3年的种植，亩产可以达到6000斤到8000斤，1亩年利润大约1万元。”王善来是最早加入合作社的脱贫户之一，2023年他种植的白芨能净挣5万元。
凭借独特的自然条件和夯实的产业基础，合作社种植的白芨成色好、个头大，高品质形成口碑，吸引了不少药农前来采购。叶奇义所在的方山村也成为崇阳县中药材种养种植学习基地示范村，他被村民们亲切地称呼为“白芨哥”。
“收获的时候都是上万斤的订单，湖北、湖南、江西都开辟了销路！”叶奇义自豪地说。
目前，石城镇实现种植白芨6000余亩。眼下，该镇正在建设数字化白芨育苗基地，占地1440平方米，可对白芨苗生长的温度、湿度、光照等参数进行智能化控制。眼下合作社正在筹建全新的白芨加工厂，建设储存库、冷库、烘干库、蒸汽库等，用于生产白芨片和白芨粉。“从育苗、种植、加工，产销全链发力，让白芨产业的附加值越来越高。”谈到未来，叶奇义信心满满。
