湖北日报全媒记者 张泉 通讯员 范颖
沸水入杯，黄连花起伏旋转间悄然蝶变，茶汤转瞬翠绿清亮。3月8日，利川市箭竹溪黄连专业合作社内，理事长徐泽刚泡出2023年第一杯黄连花新茶。
“你看这花，开得多美，跟刚摘下来一样！”他指着杯中徐徐绽放的黄连花一脸自豪。
10年苦心钻研，他让一朵苦涩的黄连花，逆袭成为一朵“金”花。2022年，这朵“金”花为农民带来了1800余万元的额外收入。
技术受限，价值低廉
利川被誉为“中国黄连之乡”，作为国家地理标志证明商标、湖北省道地中药材“一县一品”优势品种，利川黄连种植面积、产量、品质均居全国之首。
徐泽刚是该市建南镇农民，有30多年种植黄连经验。2007年，他牵头成立箭竹溪黄连专业合作社，经过10多年的发展，合作社拥有黄连核心种植基地3200亩，吸纳会员近300户，带动周边农民种植黄连5万余亩。2018年，箭竹溪黄连高产栽培示范基地被吸纳为国家科技部重点研发计划项目之一，并被授予“湖北省特色产业科技示范基地”称号。
黄连除根状茎（药用部分）外，黄连花仅在药用成分小檗碱（又称黄连素）含量上有所差别，可制成黄连花茶。但一直以来，受技术限制，制作出来的黄连花茶色、香、味欠佳，市场接受度不高，产品附加值极低。黄连花每年初春开花，花期长达1—2个月，会吸收土壤中的大量养分，影响黄连的产量，从而被连农直接打掉，化为泥土。
“太可惜了！”徐泽刚说，黄连一个种植周期为5年，如果能突破黄连花茶制作技术瓶颈，发展黄连花茶产业，一年内即可见效益，正好解决了产业长短结合的难题，弥补连农在黄连生长周期内没有收入的短板。从2013年起，他开始致力黄连花茶的研究，尝试过锅炒、晾晒等多种方法，但始终汤色灰暗，口感不佳。
专家助攻，变废为宝
2018初，中国农科院特色蔬菜创新团队进驻建南镇大道角村，帮助徐泽刚推进黄连花茶制作工艺研究。
专家团队在研究中发现，黄连药用成分小檗碱对温度极其敏感，超过60摄氏度小檗碱便开始溶解，超过80摄氏度，就会完全分解。传统黄连花茶采用高温杀青工艺，破坏了小檗碱，茶的有效成分含量很少，其药用、保健功效大打折扣。
在专家团队的助攻下，徐泽刚经过不同工艺路线遴选，将杀青、摊晾、整形、干燥温度等参数调整优化，终于成功研制出风味清香、汤色翠绿、复水性好的黄连花茶。特别是全新蒸汽杀青法可瞬间完成杀青，最大限度减少传统工艺对小檗碱的破坏，较好保持了黄连花茶所具有的清热解毒、预防“三高”疾病的功效。
徐泽刚投入100多万元，建成黄连花茶加工厂和黄连扶贫培训基地。产品入市后颇受消费者青睐，顶级黄连花茶卖到1500元/斤，当年增收100多万元，收获了黄连花带来的首桶金。
2018年底，他通过以商招商，与重庆客商合作，投入资金300万元，扩大黄连花茶生产规模，改进制茶工艺。2022年，徐泽刚加工黄连花茶15吨，销售收入达1800万元。
药旅融合，“钱”景可期
目前，利川市黄连种植面积稳定在11.7万亩。
“一亩黄连可产10斤黄连干花，按普通等级1000元一斤算，每亩黄连每年可为连农增收1万元。”徐泽刚说，按此计算，黄连花茶可为连农增收11.7亿元，这对县域来说相当于新增一个10亿元级的大产业。
黄连产业后发优势不仅仅如此。随着产业加快发展，黄连带动康养避暑民宿发展势头也十分强劲。2022年，数十万游客到建南、谋道等黄连种植大镇避暑休闲，“黄连+旅游”产业链初露头角。
眼下，徐泽刚计划在避暑小镇谋道扩建3-4万亩黄连基地，发展药旅融合产业，打造黄连产业链特色小镇。
“黄连全身都是宝，黄连叶、须、籽同样含有非常丰富的黄连素，但目前受技术限制，加工利用率也较低。相信不久的将来，随着技术的提升，它们也会像黄连花一样，不再苦涩。”徐泽刚说。
