生态修复后的季家湖水草丰美，生机勃勃。（通讯员 王冰峰 摄）
湖北日报全媒记者 雷巍巍 通讯员 魏茜
春到当阳季家湖，草木萌发，水鸟翔集。
谁能想到，3年前，这是个人不爱、鸟不来的臭湖：85个鱼塘星罗棋布，106条塘堤分裂割据。
破堤碎塘，退渔还湖，投资亿元开展生态修复。如今，占地面积2340亩的季家湖一汪清水，碧波凝翠。
“季家湖变美了！”当阳市草埠湖镇楚城村老支书佘信宝伫立湖畔，感慨万千。
人进湖退，蓄滞洪区变臭湖
楚城村地处沮漳河流域冲积平原，地势较低。在佘信宝的记忆里，这里曾是草窝子、虫（血吸虫）窝子、水窝子。
上世纪60年代末，为满足排涝需求，当地筑堤围田建蓄滞洪区，季家湖应运而生。“水面宽阔，一望无际。”佘信宝回忆。
靠水吃水，靠湖吃湖。上世纪80年代，当地为发展经济筑堤围塘，发展水产养殖。随着养殖户不断增加，季家湖被分割成85个大大小小的鱼塘，106道塘堤加起来足足4000米长，空中俯瞰，犹如湖面的道道疤痕。
今年53岁的张裕元，相邻的张闸村人，33家养殖户之一。2008年，他推挖100多亩鱼塘，塘边建房栽树，扎根养鱼。“年成好时，年收入三四十万元；若遇鱼翻塘，全家人一年的辛苦都打了水漂。”
最让张裕元难忘的是，季家湖无外水来源，塘堤阻隔流水不畅，死鱼的腥臭味随风飘散，人们避之不及。投肥养殖造成湖泊水质恶化，劣五类水体令人生畏，水环境日益恶劣。
当阳市水利局草埠湖水利管理站站长卢文国介绍，草埠湖原有大小38个湖泊，近些年来，随着地下水位下降，不少湖泊干涸消亡，肩负着蓄洪、灌溉重任的季家湖，成为当阳市最后的自然湖泊，“季家湖病得不轻，是时候该治治了。”
人退湖进，重现一湖碧水
养殖户大面积撤退发生在2020年。当年9月，最后一户外迁，季家湖结束了近30年的人工养殖历史。
买断渔业养殖合同、搬迁湖内养殖户，当阳为此付出1859万元的代价。和张裕元一样，33家养殖户分得新房和田地，洗脚上岸，开始谋划新的生活。
季家湖的命运也出现转机。作为三峡地区山水林田湖草生态保护修复工程试点，破堤碎塘、水污染治理、水生态修复、水资源保护等系列工程陆续上马，累计投入过亿元。
如何打破一湖死水？卢文国介绍，建设者实施水系连通工程，从上游沮河引水约40公里，再经过近3公里的长渠，为季家湖注入源头活水；下游，通过引水渠，与沮漳河连通，实现水流自然循环。
“湖内树木全部保留。”工程现场负责人王冰峰介绍，不仅原有的杨树、栾树、广玉兰等3275棵树木得到妥善保护，还新添香泡、香樟等树木1700棵，面积近3万平方米。
不止岸上，还有水里。王冰峰说，为有效净化水质，工人在季家湖西区湖底种下64万平方米的“水下森林”，以密刺苦草和轮叶黑藻水草为主，覆盖率达100%。
3年休养生息，季家湖展现勃勃生机。据最新确认数据显示，季家湖占地面积增至2340亩，“长大”近一倍。
候鸟归来，人鸟天堂湖
“水鸟多了！”楚城村人发现，最近两年，季家湖成了鸟的天堂。每年冬天，数不清的候鸟飞抵季家湖。
青头潜鸭是国家一级保护野生动物，入列《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》。据最近一次观测结果，季家湖湿地的青头潜鸭数量从6只增至35只。
此外，黑脸琵鹭、白琵鹭、小天鹅、花脸鸭、白腰杓鹬等10余种国家一、二级重点保护动物频频现身。
“国宝鸟”的停留，吸引众多观鸟爱好者来到季家湖。3月上旬，观鸟人员发现对越冬环境要求苛刻的白天鹅数量不断增加，达到100余只。3月中旬，它们越冬结束，陆续北迁。
“前两天，看到白天鹅飞走，真心舍不得。”二组村民郑锋的手机里，还保存着一段白天鹅放生的视频。
2月18日，在季家湖旁边一个水沟里，一只白天鹅落单，不停扇打翅膀，却飞不起来。郑锋走近一看，白天鹅的左脚正渗出鲜红的血液。他报警求助。最终，警民共同努力，将天鹅送到宜昌野生动物保护组织。经过一周悉心救治，这只白天鹅顺利康复，拍打着翅膀，重返季家湖。
“保护候鸟，就是保护季家湖，保护我们的家园。”如今，张裕元的身份是季家湖湿地公园管理员，每天巡逻湖畔，宣传爱鸟、护湖。
