神农香菊。（通讯员 王品 摄）
湖北日报讯（记者刘汉泽、通讯员王品、张燃）8月15日至8月16日，在华中最高峰神农顶的公路边、草甸里，200多名志愿者奋战两天，种下5.5万株珍稀植物神农香菊。这是人工繁育成功后，神农香菊首次回归野外生长。
神农香菊是菊科菊属多年生草本植物，分布在神农架林区海拔2000米以上向阳开阔地，是神农架特有的珍稀物种。
神农香菊遍体皆香，花、叶、茎、根都能散发出独特的香味，这种奇香曾给它带来厄运。1989年，神农架创办香料厂，大量采摘神农香菊用来做香水、香料。由于分布范围狭窄、自然繁衍速度较慢，加之过度采摘，神农香菊生长面积、种群数量急剧萎缩。
2009年，神农架开始研究神农香菊的保护和人工繁育，并在2016年获得“一种神农香菊的离体培养方法”发明专利。2017年，神农架国家公园利用专利技术和现代生物技术，采取组培、扦插等方法，将人工繁育神农香菊的成活率提高至90%以上。
在神农香菊回归野外活动现场，科研人员现场指导、志愿者挥汗如雨，不少游客驻足观看甚至参与其中。神农架国家公园科学研究院院长杨敬元说，为了这一天，科研人员奋斗了14年，突破了基质配方、扦插生根、扩繁环境营造“三大难关”。
“这是我省近年来规模最大的特有珍稀植物回归活动，可促进当地生物多样性资源有效恢复。”长期研究濒危植物物种保护的中科院武汉植物园江明喜研究员高兴地说。
神农架国家公园生物多样性保护研究实验室负责人姜治国表示，将密切关注神农香菊的长势，并预备了多种应对方案，最大限度保证成活率。
近年来，神农架国家公园加大珍稀濒危物种的保护力度，已成功掌握了珙桐、鹅掌楸、洪平杏、小勾儿茶等20余种国家重点保护、珍稀濒危、极小种群物种的人工繁育技术。
