从零散种植到规模生产
28日，嘉鱼县陆溪镇鸿富农产品莲藕种植基地，官洲村村民胡万历一手握着高压水枪，一手在淤泥里摸索；摸到莲藕后，用水枪将周围的泥冲散，再将藕整个拔出来，整个过程娴熟、流畅。
胡万历跟莲藕打了多年交道，说起如今的莲藕种植，他连连感叹：过去不敢想。
“过去，我就自己种几亩，自家吃不完的就拿到集上卖赚点家用，不敢想靠莲藕能致富；现在，土地集中流转，这么大规模的种植面积，连挖藕的方式都比过去科学多了。” 胡万历乐滋滋地说，每亩流转费700元，还可以在基地做工，收入是过去的好几倍。
记者了解到，2013年，鸿富农产品莲藕种植基地在陆溪镇流转土地1200亩，随后规模不断壮大，目前公司种植基地规模已达2000亩。
“我们年生产、加工莲藕3500余吨，产品远销日本、新加坡、韩国等国家和地区。目前，我们年产值已逾5000万元，接收村民就业达120余人。”基地老板孙兵成表示，规模发展嘉鱼莲藕，这条路走对了。
“湖歌号子满天扬，两湖的荷花遍地香。”湖泊众多、水质优良，嘉鱼发展莲藕种植的条件得天独厚。近年来，瞄准水生蔬菜市场需求增加，嘉鱼不断加快莲藕产业的发展步伐，今年，全县水生蔬菜面积达5万亩，其中莲藕面积3.6万亩、湘莲面积2.3万亩。
从嘉鱼名牌到名扬全国
莲藕、藕带、莲子，经过嘉鱼主妇的巧手烹饪，无不成为席上珍品。在嘉鱼人的记忆里，总伴随着莲藕的香味。
2012年，嘉鱼珍湖莲藕登上《舌尖上的中国》，莲藕从湖底露出水面、再端上餐桌的全过程展现在全国观众面前。一时间，嘉鱼莲藕名声大噪，从养在深闺的“土名牌”变成了国人皆知的名牌。
该县顺势而为，加大宣传推介力度，将莲藕产业与旅游产业有机结合起来，推进农旅融合步伐，让嘉鱼莲藕伴随四面八方的游客，知名度和美誉度不断提升。
赏荷花享受乡村游，品藕汤体验农家乐，精加工藕产品变成旅游商品……县旅游局在县委县政府的指导下，在“嘉鱼旅游”官微上大力推荐，让嘉鱼莲藕摆在了各种旅游推介会的现场。莲藕，不仅在种植、深加工产业方面发展壮大，也成为旅游产业链上的重要元素。
三产融合，不断扩大嘉鱼莲藕的市场空间。县农业局提供资料显示，目前该县已经拥有陆溪镇鸿富农业有限公司、珍湖农业发展有限公司、新街镇绿达源蔬菜专业合作社、渡普镇嘉慧种植专业合作社等一批龙头企业，年产莲藕6万吨、湘莲产量5000吨、藕带1300吨以上，产品远销全国各地，并出口到美国、加拿大、新加坡等东南亚国家和地区。
从壮大产业到品牌战略
经过几年的规模化运作，2015年，经国家工商总局商标局认定，“嘉鱼珍湖莲藕”获准注册为嘉鱼县地理标志证明商标，填补了该县地理标志的空白。
今年8月4日，在国家质检总局的技术审查会上，中国标准化研究院、北京农业大学等单位的7名专家对嘉鱼莲藕的名称、保护范围、知名度、产业发展以及地域关联性等进行审查讨论，最终全票通过技术审查。嘉鱼莲藕正式成为国家地理标志保护产品。
从产品到品牌，嘉鱼莲藕产业迈上了新的台阶，也迎来了新的发展机遇。
“国家地理标志保护产品，对提高嘉鱼莲藕的知名度，扩大区域经济效益，促进其规模化、规范化、标准化生产经营，具有十分重要的意义。”该县质监局负责人表示。
“希望县委县政府继续完善地理标志产品保护工作机制，继续发挥地理标志产品保护引领示范作用，助推地理标志产品与经济、贸易、文化、旅游的结合。”嘉鱼县珍湖农业发展有限公司老板尹土生说。
瞄准嘉鱼莲藕品牌不断升级的发展契机，一些龙头企业暗暗发力。
位于嘉鱼经济开发区的湖北联创食品有限公司，是湖北省农业产业化重点龙头企业，也是国内莲子加工行业龙头企业。去年销售莲子1000多吨，产值5600多万元。“下一步我们将投资1亿元，再建一座全自动化厂房。”公司董事长刘永利说，明年新厂房投产后，年加工莲子将达万吨，产值过3亿元。
