站在瞭望台上，极目远眺，万亩稻田碧绿葱郁，道路、沟渠将稻田划分成四四方方、大小一致的井字形，绿树沿路笔直伸展，泵站小屋整齐排列。面对此景，我们不禁感叹现代农业规模化生产的气魄！
“田成方，路成框，渠成网，林成行，旱能灌，涝能排”——这里是潜江市熊口镇2015年建成的“四化”高标准高效农田。如何高效？一片水稻，一沟龙虾——虾稻共作，种养结合，增产增收。
“过去这里是低洼的小田，属于赵脑、瞄场两个村，总计7000多亩。我们进行土地流转后，通过国家项目投资和公司投入，开展土地平整，小田改大田，平整后实际土地面积增加了2000多亩。统一供种，统一耕种，统一施肥，统一用药，统一技术指导，统一经营管理，效益显著提升。仅以水稻为例，每斤稻谷就多卖4毛多钱。原来水稻总产量只有360万斤，如今整整增加了1000万斤。66户家庭农场去年户均纯收入达到20万元，今年纯收入已经达到15万元。他们个个成了百万富翁。”
“虾稻共作”发源于“虾稻连作”，是鱼米之乡潜江农民的首创。
2001年，当地农民尝试在稻田开挖简易围沟放养小龙虾，每年收获“一稻一虾”，即“虾稻连作”。近10年的探索后，他们认识到这种方式有一定缺陷，只能收获一季虾，并且养虾和种稻时间冲突，存在插秧季节小龙虾生长规格不达标等问题，于是进行改进、完善，即种一季中稻，全程养两季虾，将农田彻底进行改造，稻田小沟由原来1米宽、0.8米深改挖成4米宽、1.5米深的大沟，每年8月至9月中稻收割前投放虾苗，或9月至10月中稻收割后投放幼虾，第二年4月中旬至5月下旬收获成虾，同时补投幼虾，5月底6月初整田、插秧，8月至9月收获成虾，如此循环轮替，每亩可多产100斤左右成虾。这就是现在通行的“虾稻共作”模式。
“虾稻共作是一种天然的生态种养模式。刚开始时，我们也施用化肥，但发觉使用化肥后小龙虾产量减少。后来，减少化肥使用量，小龙虾的产量就恢复了。今年不使用化肥，改用农家肥、有机肥料。”潜江华山水产食品有限公司董事长漆雕良仁深有体会地说。
虾稻连作是在虾子成熟后再种稻，可以打药，而稻虾共作是养殖两季虾，再打农药，虾子在水里就会死亡。因此，这种模式同样减少了农药使用量。
同时，水稻与小龙虾是一种共栖共生关系，水稻生长过程中产生的微生物及害虫为小龙虾提供饵料，小龙虾产生的排泄物又为水稻生长提供了生物肥，两者互依互补，使生态增值、水土改善。
如今，这一模式又进化到“四水农业”，即在高标准农田种植水稻；水沟养殖水产或种植茭白、水芹菜、芡实等水生蔬菜；田埂种植水果。龙湾镇瞄新村2015年以来探索发展复合种养模式：一水多用、一地多收，高效利用农田资源，实现立体绿色种养，亩均年收入7467元，约为“虾稻共作”模式的1.5倍、纯稻谷收益的6倍。楚稻虾合作社理事长刘辉说，这种模式下出产的大米安全、生态、健康，口感、香味优于一般大米，去年每斤大米卖到8元，仍供不应求。
潜江市农委办主任陈运长说,“四水农业”模式中，在水沟里栽种水生蔬菜、水生植物，有利于鱼虾生长；在田埂上栽种葡萄等水果树，增加了植物种类，农业生产不容易发生病虫害，是对虾稻共作模式的深化发展。这种生产模式下，小龙虾的产量提高到每亩400斤左右，稻米更接近天然生态稻，价格都在攀高，富民效应进一步彰显。
