图为：3月25日，“襄阳赏花行”活动启动，来自湖北、湖南、陕西、山西、安徽、江西等六省的1000多名游客，共赏桃花盛景。
（湖北日报全媒记者 梅涛 摄）
湖北日报讯 湖北日报全媒记者 刘汉泽
3月24日，“千古帝乡，花海枣阳”第二届春季旅游活动启动，来自武汉、襄阳、黄石等地的2万多名游客徜徉花海。
枣阳大面积种植桃树已有20多年历史，早在1998年就被中国农学会授予“中国桃之乡”称号，目前桃园面积超过30万亩。每年3月起，不同品种桃花次第开放，“百里桃廊”远近闻名，八方游客纷至沓来。
繁花褪尽，游客散去，果农开始操心一年的收入。
枣阳市特产局调查显示，10年来，该市桃园平均亩产收入从6000元降至3500元左右，桃产业正遭遇严峻挑战。
“早熟”优势受夹击
湖北、河南、河北、山东是我国四个种桃大省。省农业厅统计显示，我省桃树种植规模约100万亩，枣阳桃园30万亩，占比近三分之一。
枣阳桃产业发展，有其先天优势。
省农科院果茶研究所研究员王会良介绍，桃树在我国北纬31度到32度之间品种最多、生长最好。枣阳处在这一纬度带的最南端，相比其它地方，同一品种的桃子，枣阳最先成熟。“早熟”，一度为枣阳桃产业发展赢得先机。
然而，近年来市场情况不容乐观。枣阳种桃大户李成明介绍，从5月初上市到6月初全国大面积上市，桃子价格犹如坐滑梯。去年，武汉沙湖水果批发市场的鲜桃价格，5月初每公斤18元左右，6月初只有每公斤2元左右。
随着桃树新品种的培育，我省荆门、潜江、仙桃等地，也开始大力发展桃树种植，四川、云南、浙江等地桃产业也蓬勃发展。同时，河北、辽宁等地“大棚桃”面积日益扩大，大大提前了鲜桃上市时间。
南北夹击，枣阳“早桃”的优势遭遇挑战。
优化品种难抉择
“一年不如一年了。”枣阳市平林镇桃农董启凤种了10亩桃，如今亩均收入不到3000元。董启凤的桃树是10多年前种的脆桃，品种退化、品相欠佳，卖不出好价钱。“砍吧，舍不得；不砍，再过几年就要亏本了。”董启风很是无奈。
去年11月，枣阳“桃王”邱晓发砍掉50亩桃树改种梨树，带动当地20多户农户跟进。
据介绍，目前枣阳半数以上的桃树品种老化，每年品种更新面积约1万亩。
枣阳市特产局负责人段毅颇有危机感：“现在人们口感要求高，水果品种选择余地大，以量取胜的时代一去不复返。”“尽快用新品种、新技术以及种植新方式，适应市场需求。”王会良说，一个桃树品种10年后就开始进入利润衰退期，该所培育的“春雪”“春美”“霞脆”等品种和“万寿红”等晚熟品种正在逐步被市场认可。“品种更换太快，不能‘桃尽其能’；太慢，亩产利润越来越低。”段毅说，品种换代一要选准优良品种，二要踏准市场节拍。
枣阳香果蔬菜专业合作社尝到了优化品种的甜头。合作社引进的“光武圣桃4号”“光武圣桃2号”，每亩产值提高了1.5倍。
产业短板盼补齐
“桃子就怕连阴雨。”段毅说，一下连阴雨，桃子生长周期拉长，品质会下降，价格自然下跌。桃子保鲜期只有3至5天，虽然大面积滞销情况尚未出现，但降价促销的情况每年都会发生。“发展一定规模的桃子深加工，或许会增强抗风险能力。”种桃大户刘清云说，产业由大走强，离不开全产业链发展，否则永远只能追赶市场。20多年前，潜江大虾养殖面积全省第一，而现在，通过深加工提高附加值，潜江大虾养殖面积仅占全省十分之一，但产值却占四分之一。
数据显示，枣阳近年桃业产值稳定在9亿元左右，几乎全部是鲜桃销售，尚没有一家规模化桃类果品深加工企业。
王会良介绍，桃富含蛋白质、钙、铁、磷等营养元素，可用来加工饮料、罐头、果醋等。
枣阳市农业局相关负责人介绍，几年前曾引进过两家桃类果品加工企业，但还未形成批量生产。
加工不同产品，需要不同品种。罐头一般使用黄桃，饮料一般使用水蜜桃。“发展深加工必须提前谋划。”段毅说。
