湖北日报讯 湖北日报全媒记者 刘畅 通讯员 秦卫飞
“好香啊！”4月20日，湖北大学学生宿舍，大一新生牟方平打开从家乡利川带来的“菜巴佬”咸菜，立刻引来室友“哄抢”，一大瓶咸菜很快见底。
从武陵深山走出来的“菜巴佬”，年销量突破1000万瓶，成为颇受欢迎的土家族下饭菜。
“野”转“家”，回乡能人醉心“舌尖上的诱惑”
瓜儿菜，利川市建南镇秋冬季节生长的野菜，在田埂、山坡上随处可见。数百年前，土家妇女将其晾晒后，用建南卤水加上当地特有的调料腌制，食后颊齿留香，开胃健脾。因其产于建南，被称为“建南咸菜”。
春节前后，建南家家户户都有做咸菜的传统，用大坛封装后送给亲朋好友，成为享誉利川的下饭佳品。“能否将家乡的咸菜做成规模产业？”2013年，从广东返乡的建南80后赖军突发奇想，拿出积蓄投身其中。“我不同意。”此举遭到妻子坚决反对。“农业投入高，风险大，回报低。”妻子与赖军在佛山从事钢材销售，事业有成，有车有房。“这么多年都没人做过，就你能？”妻子一气之下，抱着孩子回了佛山。
赖军很犟，认准的事说干就干。2013年，他注册菜巴佬商标，怀揣着150万元，一口气购进5000个腌菜坛，建起了标准厂房，又流转200亩土地，准备大展拳脚。
瓜儿菜一向在野地里自然生长，规模化种植无人试过。2013年10月，赖军请来帮手，将菜种撒进试验田，由于阴雨连绵，种子全烂在地里。赖军请教农业科技专家指导，顺利实现了“野”转“家”。
可新问题又出现了，2014年，首次进行大规模腌制，由于厂房使用铁皮屋顶导致室内温度过高，日光曝晒下，1000多坛咸菜坛冒起了气泡，偌大的厂房里全是白茫茫的蒸汽。
不服输的赖军请来建南咸菜非遗传承人坐镇指导，一一化解难题，浓香扑鼻的咸菜从流水线上走下来，变成了一瓶瓶包装精美的小罐头。
“你的菜巴佬即开即食，解决了以前大坛咸菜不便携带，难以保存的问题，我们全要了。”在利川城区一家大型超市，面对前来推销的赖军，总经理亲自拍板订货。
共携手，农闲田里种出亿元产业
秋去冬来，又遇难关。
2014年瓜儿菜丰收，鲜菜产量达到300余万斤，由于与农民签订了保底合同，需要一大笔收购资金，加上之前厂房、生产线投入过大，贷款到期，银行催款。巨大的资金缺口压得赖军急火攻心，病倒在床。“我们一起来想办法。”关键时刻，镇领导上门探望。“这个产业不仅是你个人的，还是全镇农民脱贫致富的好产业。”镇里提供5万元以奖代补农业资金，又与市财政局、金融办、农业小贷担保公司多方联系，解决100万元贷款额度。关键时刻，一向反对的妻子冯建红站了出来，将房、车抵押，贷来100余万元资金。
2015年1月，菜巴佬厂房里人头攒动，菜农们领回一沓沓现金。当年春节，存货销售一空，赖军收回全部投入，还赚回第一桶金。“暂时的成功不能冲昏头脑。”赖军沉下心提升咸菜品质，他用管道将山泉水引入生产厂房，严格控制工艺流程，作为配料的辣椒、花椒、野葱、白酒、香料都精心挑选上佳的生态原料。
2015年，菜巴佬开发出麻辣、酸鲜等口味，袋装、瓶装、易拉罐等6个品种，市场上大受欢迎，成为利川乃至恩施人居家待客、宴请宾朋、外出速食的首选开胃小菜。2017年，新研发的“小公举”、“女汉子”等小食进入校园，深受中小学生喜爱，当年销售突破1000万瓶，产值过亿元。
为支持菜巴佬做大做强，镇里落实利川市“能人回乡”工程要求，从流转土地、解决基础设施，联系过桥资金，全力支持。
“种植瓜儿菜，正好冬季农闲时节，既不影响粮食等主业，又能额外增收。”建新村农民谭康美介绍，“除了施一次农家肥，几乎不需投入，我家每年能从田里多捡1万多元。”通过“公司+合作社+农户”模式，建南镇参与农户1700余户，种植面积达8000余亩。
“老干妈年销售50多亿元，福建包装出售的梅菜扣肉一年能卖1亿多碗。”赖军表示，要对标老干妈，打造土家族快销食品第一品牌。
