4月28日，产自武陵深山毛坝镇的利川红红茶，作为2018国事活动茶叙用茶，经人民日报官方微信报道后，一夜刷屏，成为风靡大江南北的“网红”。
当时，人民日报官方微信文章这样写道：
湖边漫步，古木蔽日，曲径通幽。四大文明都是依水而居。习近平说，我们是长江黄河，你们是恒河印度河，都是大河文化。
湖边品茶时，品了两种产自湖北的茶，一种利川红茶、一种恩施玉露。习近平谈起，宜昌的一种茶和印度还有合作。从经贸往来到文化交流，中印之间的交往追溯久远、愈发密切。
5月10日，恩施州召开恩施硒茶之“恩施玉露”“利川红”品牌推介专题会议，要求抢抓国家主席习近平与印度总理莫迪非正式会晤茶叙品饮“恩施玉露”“利川红”机遇，加大宣传推介力度，把恩施硒茶品牌做响、产业做强。
一夜爆红！订单排到3年后
“一连几宿都没睡好觉。”4月29日开始，利川红茶龙头企业飞强茶业董事长卓万凯的电话被打爆，来自全国各地的订单爆满。“五一节都没休息。”
5月8日，记者在毛坝镇红茶生产车间看到，工人们正满负荷加班。飞强茶叶基地的负责人介绍：“30多个销售点已全部售罄，订单已排到3年后。”
“总算找到了。”5月5日，一位广州的茶叶爱好者驱车颠簸2000多公里来到毛坝深山，连夜买走4万多元的红罐红茶。“这块300亩茶园我包下来了。”买不到货，很多人直接包下茶园3年的茶叶。在北京最大的茶叶批发城马连道，销售利川红的恩施人冉丹梅成了红人，每天数十家邻近的茶商来找她了解进货渠道。
冷后浑鲜茶采摘 杨顺丕摄
一周内，关于利川红的文章与视频在微信、微博、抖音等社交平台上点击量超过2000万次，在天猫商城，利川红成为热搜榜排名首位的红茶品种。利川市政府已接到福建八马、正山堂等著名茶企来电，希望开展深度合作。
5月7日，利川市接到通知，即将在6月中旬举行的向世界各国大使推介湖北洽谈会上，利川红有望成为首选茶饮。
30年就干一件事：种茶扶贫
从唐崖河畔到东湖岸边，利川红足足走了30年。
1987年到2017年，山青了又黄，黄了又青，利川市毛坝区变为毛坝乡，又变成毛坝镇。30年来，党委书记一任接着一任干，农民的破瓦屋变成小洋房，摆脱贫穷奔向小康。30年间，这里什么都在变，唯有一件事没变：种茶。
地处深山僻壤的毛坝人饿怕了，也穷怕了，这里浓雾弥漫，传统水稻种植产量很低且极易遭受病虫害侵袭。上世纪80年代前，每年需要国家调拨300吨左右返销粮，才能熬过饥荒。
1987
“向贫穷开战！”1987年春节刚过，时任毛坝区委书记的黄仕永组织9辆大卡车，带领干部及种茶能手来到鹤峰县走马镇，参观速生茶园，可观的经济效益震撼了所有人。当年冬季，一场规模空前的种茶行动拉开序幕。抽槽换土，积压青肥，调拨茶种，很多人穿着草鞋在寒冷的泥泞里劳动，一年植造茶园1.18万亩。
1991
1991年，第三任书记陈朝安依据市场形势提出：让茶叶下水田！此举遭到部分农民的激烈反对，这才吃了几天饱饭？屋场会开了一场又一场，上门做思想动员几乎踏破了门槛，镇里开办精制茶厂，修建水泥茶道，让茶叶卖出好价钱，最终获得农民一致拥护。
2009
2009年，第十任镇委书记曾维权上任，为提高茶叶附加值，曾维权鼓励科技人员集中攻关，试种成功珍稀品种“冷后浑”。此后镇里又引进飞强、金利等龙头茶企，注册利川红商标。没有太多经费投入，山里人用质朴和诚意换来真情回报，央视和北京地铁先后免费为利川红形象宣传，柳传志、俞敏洪等商界大佬免费背书。
2016
2016年，利川建成12万亩全省最大的红茶基地，年销售额5.6亿元。当年，核心区楠木村的茶农人均收入1.6万元，在全市率先摘掉贫困的帽子。
保护生态确保茶叶品质
“快看，茶汤变混浊了。”
5月8日，在毛坝镇飞强红茶品尝室，记者现场观看了传说中的“冷后浑”渐变过程。
“冷后浑”是极品红茶的特殊表现。高温时，茶汤中丰富的氨基酸、茶红素、芳香物质呈游离状态，溶于热水，茶汤清亮。温度降低时，这些物质沉淀成胶质，类似牛奶形成乳酪。高级的“冷后浑”，只有在良好生态环境下才能生成。
利川红“冷后浑”干茶成品 杨顺丕摄
唐崖河流水潺潺，在利川市国家级星斗山自然保护区的千山万壑中静静流淌。唐崖河畔的毛坝镇就位于保护区的核心区域内。登上星斗山海拔1470余米的主峰，登高远眺，但见云海蒸腾，原始森林遮天蔽日，一垄垄茶园青翠欲滴。
利川红的底色其实是绿色。
为保证茶园全域有机环境，利川市推行一岗双责，党政同责，实施政府主导、企业主力、农民主体的生态保护机制，市、镇、村三级层层签订责任状，密织全方位立体化生态保护网络。
在毛坝，有30多名专业的生态巡查队员，仔细检查每块茶田，察看是否有农残和除草剂的痕迹，检查结果输入数据库。企业与茶农签订生态协议，对农残检测合格的茶叶高价收购，对超标茶则采取禁入政策，一旦发现，终身拒收。
“试用效果好，我又在网上定了500多张。”8日，记者在楠木村有机示范茶园参观，漫山遍野，茶园里插满了淡黄色的粘虫板，宛若一面面旗帜迎风招展。党支部书记田云奇介绍，为打造好示范茶园，他从内蒙古专门订制了羊粪有机肥，拔草全部人工进行，每亩投劳是普通茶园3倍。
投入看似增加，大自然的回馈却更加丰厚。2015年，利川红从全国149个红茶品牌中脱颖而出，荣获“中茶杯”一等奖。利川红销售收入从每亩1500元提升至5000元，高的达到1.5万元。利川红通过了欧盟462项指标的严格检测，每年出口1500吨，收入达3500万美元。
左为茶汤冷却后浑浊状态右为热汤 牟联文 摄
生态环境保护和经济发展不是矛盾对立，而是辩证统一。“利川红的成功，演绎了生态发展的生动实践，为全市上下带来一次发展观、价值观和财富观的全新洗礼。”市委书记沙玉山介绍，近年来，利川将“生态立市”置于发展战略首位，聚焦绿色高质量发展之路，全市70%的产业获益于良好的生态环境。
绿色崛起之路，正沿着星斗山蜿蜒曲折的山道，不断攀升。
