“养虾先养草，草不能多也不能少，天天下塘看看，多了就要扯，少了就要补……”8月27日中午，汉川市里潭砚海家庭农场有限公司负责人陈砚海来到虾塘，俯身捞起一把水草，开始指导前来参观学习的乡亲们。“老陈真是养虾的好手，一肚子主意，什么病都能治。”谈起陈砚海，乡亲们无人不服，“他还去大学里讲过课呢。”
里潭乡乡长曹俊杰介绍，52岁的陈砚海只上了一年小学，如今却屡屡被请上华中农业大学等高校的讲台，创造出一个不小的奇迹。
事情还得从2016年3月说起。当时孝感水产局为了推广养殖小龙虾，在应城开办培训班，老陈是学员之一。开班的第二天，组织方带领学员参观一处染病的虾塘。“一个基地四口塘里出了问题，每天都要死300多斤虾。”老陈说，专家们诊断是小龙虾患病，需用抗生素。
老陈看了看死虾，又下到塘里用木棍测了测水位，提出不同意见：“水位1.4米，水位高水温低，虾是被冻死的，只要降低水位就行。”
这个观点令在场不少专家侧目，通过商议，专家组决定拿出一口塘将水位降至0.4米，其余三口塘泼洒抗生素。
3天后，用了抗生素的塘口小龙虾继续死亡，而降了水位的那口塘，死虾明显减少。
大字不识几个的老陈让大家刮目相看，孝感水产局领导当即拍板，让他为大家授课。
从未登过讲台的老陈有点发怵，时任汉川水产局副局长的余亮连夜为他编写好讲义。老陈手捧着讲义，更加为难了：“这上面的字我认识不了几个，怎么讲？”
看不懂别人写的，老陈决定自己写。
说到这里，老陈掏出随手携带的一个笔记本，“这是我记录的各类案例，难看的字是我写的，好看的是请别人代写的。”老陈不好意思地笑道。
记者看到，笔记本上记录着不同时间、不同地点的的虾塘“病历”，备注区则详细注明了治疗方案。
手持这个笔记本，老陈开始了人生第一次授课。“‘土专家’讲课和专家还真不一样，他讲的内容教科书上一般查不到，全凭实践摸索积累。”台下的余亮惊喜过望，比如，如何控制龙虾繁殖密度？老陈说，用水位控制。这是什么原理？老陈讲：小龙虾沿着塘边挖洞，一层洞就是一层虾，水位高，虾就多，水位低，多数虾洞在水位上，没了繁殖环境，自然就不繁殖了。怎么防止虾蟹爬坡？他向学员们推荐红糖煮水后泼塘，像给人治病一样，补血补气。
从此，老陈的名声不胫而走，当年12月，华中农业大学的邀请函就来了。“这是我第一次走进大学，还是去讲课。”老陈激动地回忆，“华农大开办特种水产养殖班，为一些养殖大户授课，还有不少大学生旁听。”登上讲台，看着台下乌压压的学员和大学生们，老陈定了定神，打开日记本，娓娓道来。
朴实的语言，独到的见解，一下子就抓住了学员们的心，下课后，学生们意犹未尽，围着老陈问个不停，留下联系方式，准备随时请教。
此后，武汉商学院、湖北工程学院等高等学府的邀请函如雪片般飞来。“两年里，我讲了几十堂课，收了上百个学生。”老陈颇为自豪地说，“这不，武汉商学院的邀请函又来了。”
这一身本事从何而来？老陈坦言：其实养虾并没有多少年头，2013年，老陈怀揣7000块钱到湖南某养虾基地打工，经过3个月的学习，老陈对养虾有了初步的认识。他听说江苏的技术更先进，又转战江苏，继续以打工为名“偷师”。
2014年，老陈学成回乡，开挖360亩虾塘，边养边学。他每天6点起床便泡在塘里，下午4点才回家。“当初没有经验，就看书。看不懂的地方就求儿子儿媳给我读。”老陈说，“其实有些问题，书里面也找不到解决办法。我就找以前湖南和江苏结识的老师们，征求他们的意见。”老陈回乡后在省内也去了不少地方，洪湖、潜江都有他的老师。
爱琢磨，好学习，敢于大胆尝试，老陈在学习的道路上不断前行，成为一名“养虾能手”。
“老陈现在可是大忙人，除了在大学里讲课，还帮助乡亲们发展小龙虾产业。”里潭乡党委副书记廖汉文介绍，如今里潭乡虾蟹面积发展到近2万亩。“绝大部分村民都是靠特种养殖脱贫致富，这成绩离不开老陈。”
