八月十五，是中国传统节日—中秋节。这一天，不少从深圳、武汉等外地经商、务工回乡的老板和打工人员看到宽敞、洁净的8.3公里杨柳村村级公路时都伸出大拇指赞不绝口，称赞洪湖市扶贫办驻村工作队和杨柳村村“两委”乡村振兴、村庄环境卫生工作抓得好，抓得到位，去掉了脏乱差，留住了真善美，与城镇环境真是“一般无二”；其实真正值得称赞是贫困户保洁员—马小明。
杨柳村是由原平阳（杨）和网柳两个村合并的，全村11个村民小组，13个自然墩台，8.3公里路程，路旁边、渠道旁到处是塑料袋、树枝、砖石等各种垃圾，村环境卫生用一个“脏”字都难以形容，差到了极点。为了改变村卫生环境，驻村工作队和村“两委”决定在村聘请村保洁员。
3月19日，一张大红纸贴在了村党员群众活动室的公告栏里，内容是招聘保洁员，负责打扫杨柳村8.3公里村级公路卫生，将垃圾运输到村填埋场，月工资2000元。一晃半个月过去了，全村2000多名村民无一人站出来应聘。
4月6日，驻村工作队队长左爱国和队员严宏杰、何建新与村支部书记苏展与马小明交谈，聘请他当村保洁员。身高1.68米、年龄42岁且十分精干的马小明二话没说，“干，一定把村公路旁卫生搞干净”，他留下一句话简短的话后便急匆匆地走了。就这样，马小明接下了清理垃圾这个又脏又累的活。
原来马小明的妻子属二级重度精神残疾，11岁的女儿在黄家口镇中心小学读书，家住洪排河南岸，种植5.7亩责任田，每次往返杨柳村近1公里。自从当上村保洁员后，马小明一边照顾妻子和女儿，一边忙于责任田再生稻种植，每隔三天，他就利用早晚时间清理村里垃圾。
5月11日清晨，整个杨柳村遭受狂风暴雨的袭击，树枝压弯了腰，白色垃圾满天下，马小明穿上雨衣，带上铁锹，开着手扶拖拉机，行进在暴风雨中。他把断树枝、乱胶布、破旧衣物及砖石等收集手拖车厢内，运输到村垃圾填埋场，全身衣服被雨水淋湿仍然继续清理垃圾。
7月19日，正值盛夏时节，洪湖气温高达38度，太阳火辣辣的，真是高温酷暑，人们都在空调房间里纳凉。而马小明却顶着炎炎烈日在8.3公里村级公路上清理垃圾，从不因炎热天气而使杨柳村卫生环境受到影响。
8月3日，村里安排人清理沟渠，却没人愿意干。原因很简单：一是杨柳村沟渠交错，河道里水生植物遍布，渠旁沟内杂草丛生，影响村里卫生环境，清理任务重；二是天气炎热，沟渠里又脏又臭，是一份既脏又累的活；三是时间急，要求3天内完成沟渠清理任务。当村干部问到马小明时，他一不问待遇，二不讲条件，三不谈脏累，二话不说地接受了沟渠清理任务。8月4日至6日，马小明起早摸黑割沟渠杂草、清理杂物，5日和6日，鸡一叫，他就起床，趁凌晨凉快的时间开手拖到沟渠旁捞草，一干就是4、5个小时，从不说一个累字。三天时间，他保质保量完成了沟渠清理任务。8月10日，黄家口镇组织全镇沟渠清理检查时，杨柳村夺得了第一名。当村干部领到镇政府颁发的乡村振兴、村庄环境整治奖牌时，所有的村民都齐说是马小明立的头功。
马小明有会修农机具的手艺，凡是村里哪家柴油机、脱谷机、水泵坏了，只要找他，他总是随叫随到。去年5月5日，正是农田大耕整时刻，3组村民张德才的耕整机坏了，十分着急。马小明听说后，拿上工具，开上手拖，服务到田边地头，半个小时就为张德才修好耕整机。当耕整机又在田间“突突”地转起来时，张德才拉着马小明的手高兴地笑了，随即掏出一张百元人民币付马小明的工钱，马小明分文不收，开着他那心爱的手拖离开了……
近年来，马小明不怕脏不怕累的精神感动了村里所有人，2000多村名积极点为他点赞。他种植的再生稻喜获丰收，负责保洁的村级公路面净旁洁，卫生环境全镇第一；清理的沟渠领到了镇政府颁发的奖牌；年经济收入3万余元，被黄家口镇评为脱贫光荣户。
