深秋时节，李明军一大早便来到牡丹基地，查看从大山里采回的野生紫斑牡丹种子浸泡情况，到田间指导播种，为来年种苗供应、扩大规模打下基础。
今年48岁的李明军，家住保康后坪镇车峰坪村， 20岁那年，在农村“一年在地里玩难混肚儿圆”的李明军，扔掉锄头，只身进城摆起了地摊。多年来，他办超市、搞物流配送、做水果批发、做啤酒代理，打拼出数千万家资。
2013年，进入不惑之年的李明军没有停下创业的脚步，再次进军农业项目，搞起了油用牡丹种植。
再次点燃李明军的创业激情，还要从6年前偶然的一次外出考察说起。“当时，牡丹食用油1280元一斤，我买了两斤回来尝了尝。”2013年，县里组织民营企业家到山东等地考察油用牡丹项目，李明军发现，牡丹油价格昂贵，富含多种对人体有益的元素，不仅是高级食用油，还可以加工成化妆品及饮品、牙膏、香皂等日用品，前景十分可观。
返回保康后，李明军再次对油用牡丹的市场行情、种植环境、种植技术等进入深入调研后，更坚定了他的信心。
“投入大，见效又慢，对发展牡丹，我很不看好。”当时，李明军的妻子对发展油用牡丹坚决反对，不少朋友也劝他要三思而后行。可是，只要是李明军决定的事，十头牛都拉不回来。虽然做足了功课，但在发展的过程中，李明军仍遇到了一个又一个“拦路虎”。
“真是困难重重。”李明军说，想连片租块地，农户工作难得做；地租价格高，最高租到800元一亩；用工困难，年轻力壮的都在外面打工，不愿到基地里干活；从育苗开始到见效至少需要5年，头几年不仅无一分钱进帐，还要持续投入。
性格坚毅、从不会向困难低头的李明军没有气馁，一头扎在基地里，流转土地、招聘工人、安排生产……
为把油用牡丹这一朝阳产业发展好，县政府加大了扶持力度，对专业合作社、贫困户出台了一系列优惠政策。林业部门也请来专家，免费进行技术指导，让李明军信心倍增。
六年间，李明军先后在城关、后坪、龙坪等6个乡镇流转土地1400亩，采取“公司+基地+农户”的模式引导贫困户发展油用牡丹2100亩，研发出牡丹精油、牡丹化妆品、牡丹花茶等10多个品种。
村民陈明柱自2013年基地建起后，一直在基地里务工，他把5亩多农田租给合作社，一年地租收入将近5万多元。像陈明柱这样长期在基地务的工人员有20多人，季节性用工达250多人，其中80%是贫困户，人均年收入达8000元。
截至目前，李明军的油用牡丹项目已投入3500多万元，预计2019年可收获牡丹籽2万公斤，实现利润400万元。李明军计划通过两三年的时间，把牡丹基地发展到1万亩，带动更多的贫困户致富；新建一个一百亩的标准化牡丹观光园和综合加工厂，开发出更多的牡丹产品。 （通讯员 艾德雄 郭敏）
