湖北日报全媒记者 邓伟 通讯员 彭鹏 吴凌
把湖北特色农产品做成休闲零食，会带来怎样的惊喜？
我省零食产业领军企业、去年销售额达77亿元的良品铺子给出了答案。
以江汉平原特产洪湖九孔藕为例，每年，有4000吨鲜藕被加工成袋装卤藕，销往良品铺子遍布全国的2000多家门店，甚至远渡重洋，出口美国、荷兰和新西兰等国。
一条休闲零食产业链，正从田间地头伸向四面八方。
莲藕有了新吃法，700余家农户脱贫增收
每年七八月，是湖北莲藕最鲜美的季节。
连日来，位于荆州市江陵县沙岗镇的百氏莲藕专业合作社，每天要向旭乐食品工业有限公司提供两吨鲜藕。
51岁的王向东是合作社的技术指导员，见证了湖北莲藕的变迁。
早些年，每到挖藕季，王向东都很头疼。一方面藕难挖，另一方面藕难卖。
“以前，要把湖塘里的水抽干，再用铁锹挖。”王向东感叹说，想从泥里取出一条藕，要挖一米多深，一名熟练工最快也要15分钟，一天最多能挖200公斤。
莲藕挖出来后，还要在田间地头等商贩来收购。收多收少、价格高低，都没有保障。他说：“一年到头，只能勉强顾个温饱。”
转机发生在2012年。
当年，良品铺子联合小胡鸭旗下的旭乐食品，研发推出休闲零食产品“湖北卤藕”，很快供不应求。
原料需求越来越大，倒逼着合作社创新种植方式，增加产能。合作社流转了沙岗镇2000亩土地，用全新的方法规模化种植莲藕。
不再受限于湖塘——只需把耕地犁松，铺上一层30厘米厚的生态底肥，再放水浸泡半月，便可播种。松软的底泥，也为日后取藕带来了方便。
不再靠铁锹挖藕——莲藕成熟后，只需用高压水枪冲刷荷杆根部，很快就能把莲藕从泥里“拎”出来。一名工人，一天能取1000多公斤，效率大大提升。
“藕分级销售。”合作社负责人李文华说，每条藕中，直径7厘米以上的中间三节，被作为制作零食的优质原料，送往工厂。剩余的部分，则销往农贸市场。
据统计，2019年，该合作社共产出6000吨莲藕，其中4000吨用于制作零食。这条新销路，带动周边的700余家农户脱贫增收。
“七十二变”，满足消费者差异化需求
“湖北卤藕”，凭借什么在零食市场闯出一片天？
“除了优质的原料、高品质的加工，带给产品更高的附加值、赋予产品更强的竞争力也是关键。”旭乐食品工业有限公司总经理王松说。
一段48小时的旅行，是湖北莲藕的蜕变之路——
8月3日凌晨3时，合作社开始取藕；8小时后，合格的原料装车运往旭乐食品清洗车间；14时，洗净的莲藕经过二次分拣，进入卤制车间。
8月4日凌晨1时，莲藕被分批倒入20多口大锅卤制；8时，卤制好的莲藕经过机械化切割、分装、杀菌，变成小袋零食；14时，打包发往良品铺子。
“48小时内，可以保证卤藕最佳的新鲜度和口味。”王松说，8年来，来自销售端的需求日渐增大，倒逼着工厂投入近千万元，升级加工设备，完善产品口味。
2014年，工厂引进三维立体切丁机，切藕效率从“1人1小时10公斤”提升到“1人1小时60公斤”；2015年，工厂引进四腔式一体化包装机，投料、装袋、封口、抽真空一次性完成；今年，又引进自动充氮包装机，氮气保鲜技术，不仅更好保证了产品鲜度，还提升了产品外形和口感。
2012年，“湖北卤藕”只有一款香辣口味；如今，“七十二变”，工厂联合良品铺子，开发出五香味、泡椒味、酸辣味、烧烤味等多种口味，不断满足消费者差异化需求。
“我们的目标很明确，坚持高品质，提供给市场最优质、体验感最好的零食，把市场需求传导到产业链上，为下游企业赋能，带动大家协同发展。”良品铺子食品集团总裁杨银芬说。
开发六大类休闲零食产品，采购额2.5亿元
跟着良品铺子“闯天下”的成功案例，不止湖北莲藕。
在恩施市鹤峰县五里乡，每年有550吨富硒小土豆也变身零食，开辟了新市场。其中，穿针引线的全国人大代表、鹤峰县金泰牧家庭农场负责人宋庆礼，被当地人称为“土豆大王”。
“恩施小土豆个头小巧，软糯香甜，是制作零食的好材料。”宋庆礼说，从2015年开始，他带着乡亲们学习种植技术，提高土豆品质，并与良品铺子合作，达成每天固定的供货量。
销路打通后，土豆的收购价格从几毛钱提高到1.2元，还供不应求。每亩土豆田增收数千元，乡亲们种植小土豆的积极性更高了。大家根据海拔高度，分批种植，确保每月都有新鲜土豆采收。
今年8月中旬，加工厂发来信息，要求加大原料供应量。当地550户专门种植小土豆的乡亲们，干劲更足了。
“我们针对湖北特色农产品，开发出了卤藕、土豆、香菇、玉米、鱼肉、米酿六大类休闲零食产品。”良品铺子食品集团董事长杨红春说，疫情发生后，企业发起“寻找湖北优质农产品”行动，帮助更多湖北特色农产品“走出去”。
翻开良品铺子2019年的原料采购表，湖北农产品占据重要板块。
卤藕系列，产地荆州，年采购4000吨，为当地增收3600万元；土豆系列，产地恩施，年采购550吨，为当地增收570万元；鱼肉系列，产地荆州，年使用鲜鱼3000吨，经下游工厂加工后，年采购额近1亿元；米酿系列，年消耗孝感糯米8000吨，带动当地500余户种植户年增收1100万元；今年新推出的香菇系列，产地神农架，年采购22吨（干货）；玉米系列，产地汉川，年采购63吨，带动当地500亩玉米种植。
据统计，2019年，良品铺子在以湖北农产品为原料的下游食品加工产业链上，采购额达到2.5亿元。
杨红春表示，物产丰富的湖北，还有很多特色农产品值得去发掘，可以在休闲零食产业中占有一席之地。
目前，良品铺子正利用湖北的高校优势资源，联合华中农业大学、湖北工业大学、湖北食品轻工业学院等院校，加速研究湖北特色农产品的产品力转换，红安的红薯、罗田的板栗等荆楚特产，即将变身零食，焕发新的光彩。
