潜江市后湖管理区组织收割机在虾稻共作基地收割虾稻。 （资料照片）
农民走在丰收的田埂上。 （本栏图片均由视界网 吴燕军 摄）
湖北日报全媒记者 胡琼瑶
9月7日，一款名为“虾乡稻”的生态大米登上武汉天河机场航班，至此，每一位乘坐东方航空的旅客，将品尝到来自江汉平原的美味。
位于潜江的湖北虾乡食品公司是这款大米的供应商。
今年7月，虾乡食品公司与东方航空公司达成采购意向，按照每天一吨的供应量，保障其空中餐饮服务。
“坚守了10年，潜江虾稻终于被大家认识。”该公司董事长刘军感慨地说。
10年前，由于潜江小龙虾市场火爆，与之相伴而生的水稻被“忽视”，这种近乎天然的虾稻往往被当作普通稻谷卖给粮库，市场价值和生态价值明显被低估。
看好“虾稻”发展前景，刘军于2012年创办虾乡食品公司，经过多年努力，昔日被“贱卖”的虾稻已成为大米“新贵”，最高售价每公斤达到27.2元。今年上半年，虾乡食品公司销售额达1.5亿元，较去年同期增长10%。
■ 好米藏在闺中无人识
走在虾乡食品公司水稻基地，田间竖着“长期不打药”的牌子，这也是刘军一直坚守的底线。
刘军告诉湖北日报全媒记者，“虾稻”最具竞争力的，正是它天然无公害的品质。
10年前，刘军从事的是化肥农药生意，天天在田间地头，与农户打交道。
2006年6月，稻飞虱出现全国性大爆发，潜江也未能幸免。
为了把虫害压制下来，农民每天频繁喷洒农药。在积玉口镇宝湾村一次走访中，刘军发现，这里的农户将田块分成两部分，一块喷施农药，一块则采取直接灌上水，将水稻淹没，待虫害过去再补种。
同样的田块，为何区别对待？
细细询问，原来，喷施农药的田种出来的稻子是对外销售的；而另一块田是自种自吃。
农户的举动，让刘军触动不小：农民尚且都有无公害的意识，未来生态食品的前景广阔，而农资生意可能会越做越窄。
刘军动了“转行”的心思，可一直苦于找不到好的项目。
2012年，虾稻共作模式在潜江逐渐兴起，虾稻共作田里种出的生态大米，达到天然无公害标准。然而，在潜江，虾稻的生态价值并没有被人认识，大多数被当作普通稻谷卖给粮库或小型加工厂。那时，潜江从事大米加工的企业不少，但专门发展“虾稻”加工的寥寥无几。
刘军认为时机来了：加工潜江虾稻米，创生态大米品牌。
当年，湖北虾乡食品公司正式成立，创立“虾乡稻”品牌。
■ 高价订单激励农民改良品种
原本以为，只要是生态的产品，一定会卖得很火。
没料，两年下来，经营并不顺利。
有人告诉刘军：虾稻加工出来的米，生态是生态，就是口感差。
虾乡食品公司与周边农户签订订单，品种采用的是常规杂交籼稻“丰优22”。
要想让市场接受，必须从改良品种开始。2013年，刘军千方百计从省农科院引进了一个新品种，米质口感细腻，香气怡人，经过市场测试，反响良好。
没想到，新品种在推广过程中，却受到了阻力。
“生长周期较以前的品种多了20天，影响投放虾苗的时间。”有些农民抱怨。
随着小龙虾价格持续走高，一亩田的收益八成来自小龙虾。在比较效益驱动下，农民普遍存在“重虾轻稻”的想法。不少农民直言不讳：看中的就是小龙虾的丰厚效益，稻子只不过是“附属品”。
无奈之下，刘军决定用高出市场近一半的收购价激励农民种植。逐云合作社与虾乡食品公司合作，种苗、技术由公司免费提供，在国家粮食保护价基础上加价收购。合作社负责人龙云表示，一般市场价一块多，公司两块多收购，农户积极性较高。
为了让更多农民愿意种植，刘军派出技术团队，进村入户，跟农户讲解技术，说明道理。
尽管如此，潜江本地的收储仍然有限，刘军将订单拓展到公安、监利、枝江等地。
目前，虾乡食品公司推出3种订单种植模式，订单种植面积迅速增至12万亩以上，其中潜江市外约5万亩，链接合作社、农户逾6000家。
■ 一个月完成全年的“商超额度”
随着虾稻共作模式不断成熟，2018年前后，潜江市政府提出，虾与稻，两大特色双轮驱动发展，并出台一系列具体措施和扶持政策。
乘着政策的东风，虾乡食品公司迎来了发展高峰期。
刘军介绍，潜江市共建共享“潜江虾稻”区域公用品牌，品牌宣传登上了央视。
2019年，武商集团向全省征集优质农产品，“虾乡稻”作为潜江虾稻的代表入围。
按照武商集团的规定，入场的大米产品每年保底销售额为120万元，每公斤售价不低于8元，否则“末位淘汰”。
消费者到底认不认可“虾稻米”？起初，刘军心里很忐忑。一个月后，业绩出人意料：销售额达到180万元，超过全年目标。
此举大大增强企业信心。2020年，“虾稻米”成功挺进广东、广西，进入多家连锁超市。紧接着，“虾乡稻”系列品牌大米又进入广州、上海等地超市，每公斤零售价最高27.6元，均价15.6元，比普通稻米价高出数倍。
今年，“虾乡稻”入选航空特供食品，凡是从武汉天河机场起飞的东方航空航班，飞机餐用的都是“虾乡稻”大米，为潜江虾稻走向世界开辟了新的营销之路。
来到潜江大型餐馆就餐，菜品上完，服务员会端一个煮饭锅，一瓶矿泉水，还有一袋一斤装的“虾乡稻”大米。现场展示，十几分钟后，香气弥漫整个房间。
广告“卖”入餐馆，还“卖”入家庭。一款“月光宝”米桶，专为年轻家庭设计，米桶里装了30袋半斤装大米，一家三口食用刚刚好。此款“月光宝”一上市，订单就达5000个。
从藏在深闺到被人熟知，“虾乡稻”走过10年，正朝着品牌之路迈进。
