今年四月中旬的一天上午，在东升镇卫生院斜对面，不时地传来一阵阵爽朗的笑声。原来是几位中老年妇女，在一间不足30平方米的张记皮蛋小作坊里，赶制一批来自湖南澧县某大型超市8万元的订单。他们精挑细选，喜笑颜开，提起张记老板张先艮，人们交口称赞：“他是压不垮的铁汉子，脱贫致富的带头人。”
张先艮全家共有五口人，夫妻俩已年过花甲，儿子张治新，儿媳吴艳分别是三级肢体残疾，孙女都未成年。2014年春季老伴贺银香患上了重病，经诊断为溶血性贫血，引起肾衰竭、骨坏死等多种并发症。从石首转到荆州，再从荆州转到武汉。老伴含着泪花说：“我自己病情我知道，免得诊得人财两空。”可张家始终没有放弃。经过了整整半年多的求医路，总算为老伴保住了一条性命，但耗费的医疗费用却达了39.3万元之多。
对这个本就不富裕的家庭来说更是雪上加霜。张家向何处去？作为家里顶梁柱的他，没有气馁，鼓起勇气做起了小商小贩生意，虽然收入还比较可观，也只能勉强维持老伴后续的诊疗和营养开销，那沉重的债务又何日能还清呢？正当他愁眉不展、苦不堪言的时候。党和政府把温暖送进了这批社会弱势群体的家庭。张家于2014年10月被纳入建档立卡低保贫困户。
建档立卡低保贫困户，对张家来说真可谓是雪中送炭，不仅缓解老伴后续的诊疗费用，而且给整个家庭的生产生活注入了新的生命活力。但对于不等、不碍、不靠的铁汉子来说，更是如虎添翼。2015年张先艮承包了一块八十亩的土地，种上了黄宝石与黑美人两个品种的西瓜，他们全家老小经过几个月的精心培管和悉心呵护，瓜田里的作物长势喜人，好像绿色的海洋，如同花的世界。工夫不负有心人，老张的西瓜丰收了！就在依质论价找销路的时候，一场连绵的阴雨低温持续了一个多月，不用说，对这时本想扬眉吐气站起来的他，又是一次迎头的打击。后来，在扶贫干部的帮助下，西瓜总算是销售完了，但到手的钞票却是微乎其微，而对于不甘落后的他，东边损失西边补，上茬不行下茬来。他们不辞劳累，连续赶种了小白菜，菜薹上市时，正赶上了好价钱。这样下来，除掉所有的开销，还赚了4万多元钱。
这4万多元钱，对比较富裕的家庭来说却算不了什么，而对背负重债的张家来看就是一笔非常可观的收入。但他并不安逸现状，紧接着又做起了棉花生意，用他自己的话说，一斤能赚到2分钱，他都乐意地去做。一个冬季下来，他赚得了第二桶金。
尝到了甜头的铁汉子，更加感受到种田风险太大，家里缺少劳力，不适合他发展。
2016年春节，老张和老伴到湖南去走亲戚，听说松花皮蛋有广阔的销售前景。天生争强好胜的他，只要认定了项目，都要大胆去尝试，请名师指导，找资料钻研，不耻下问，虚心求教，经过几轮不同时间段的反复试验，张记松花皮蛋终于成功闻世了。凭借他的执著与坚守，这年下来又赚了第三桶金。
为了提升张记松花皮蛋的品质，他与时俱进，反复向内行的人们学习，采用了中药除铅法，木桶限额制作法，温度湿度调节法等许多妙策良方。经过几年的艰苦创业，老张清楚地认识到：“只要肯付出，定会有所收获。”2017年底，他还清了所有损失，家里还略有盈余。于是他主动向村“两委”申请，退出低保，退出贫困户。别人都说他：“张老苕”，而他总笑着说：“我的退出，就是为了把国家的资金投向那些更需要帮助的人群。”
与他有业务往来的朋友们，多次劝他把张记松花皮蛋做大做强，愿意投资跟他合股经营，都被他婉言谢绝！他常对家里人说：“小本生意慢慢来，一下子吃不成一个大胖子。”2018年底老张购置了一栋一底三层完全属于自己艰苦创业的安乐窝。今年春暖花开时候，小孙子张贺言又来到了这个光明可爱的世界，全家老少其乐融融，笑口常开。今非昔比，老张家勤劳致富，人丁兴旺。可他常说：“这都是沾的习主席的光，享的共产党的福。”
