农村新报全媒记者 戴蕾 通讯员 尹青
时进立冬，位于汉川市汈东街道办事处的湖北惠致农贸食品有限公司，一派忙碌。
筛选、刨皮、分类，分切、加工、包装。一根根莲藕，在公司加工车间7条不同类型的生产线上，变身保鲜藕、藕段、煨藕、盐渍藕片、清水藕片、香辣藕片、藕丁、藕条、藕丝、泡椒藕带、藕夹、藕丸、藕粉等。
“我们现在有17个单品，仅藕片每天就有30吨的加工量，产品通过全国配置网点进行销售。”公司董事长周志成介绍，公司主打的莲藕品牌“楚荷香”，正顺应消费者的需求推出更多新品。
地处江汉平原腹地的汉川，莲藕栽培历史可追溯到唐宋时期。从富含有机质沃土里生长的汉川莲藕粗壮肥大，粉糯甜脆，口味清香，藕香浓郁，被誉为“白璧莲参”。
2014年，“汉川莲藕”被列入国家地理标志保护产品。那一年，在鲜藕销售行业摸爬滚打多年的周志成，成立农贸食品公司，亮出品牌，在汉川第一个对莲藕进行深加工。“新鲜莲藕的话，最多卖到5元钱一斤，我们把它加工成泡椒藕片或清水藕片之后，一斤可以卖到接近20元。”
随着公司的发展，惠致农贸对鲜藕需求量不断加大，高峰时一年达到5万吨，与20多家种藕大户签订收购协议。卖价好，不愁销，拉动种植莲藕的人越来越多。
“我第一年种莲藕的时候，才卖块把钱一斤，现在价格都翻了好几倍了，加工成藕产品，利润更高，一亩利润在3000元以上。”汉川市磊瑞种养专业合作社负责人马军2018年开始种莲藕，现在合作社莲藕种植面积达到1650亩，成为有名的莲藕种植大户。
叫响“汉川莲藕”区域性公用品牌，培育更多经营主体，推动莲藕全产业链发展。汉川市委书记黄建军表示，作为全国唯一的莲藕区域性良种繁育基地县（市），汉川莲藕已进入省产业集群后备项目库，正加速打造以莲藕育种、生产、加工、流通、销售产业链为基础，集科技创新、休闲观光、种养结合、循环利用为一体的30亿元级莲藕产业集群。
目前，汉川全市莲藕种植面积达16.2万亩，成为全省莲藕种植面积最大的县（市），年均产藕30余万吨。其中，汈汊湖、刘家隔、麻河4.6万亩莲藕基地被认定为全国绿色食品原料（莲藕）标准化生产基地，凭借良好的藕资源，区域内形成了7家规模以上藕粉加工企业，年产纯藕粉4500吨左右，占到国内纯藕粉产量的70%以上。
汉川市农业农村局副局长吴兴发介绍，50多家藕行、莲藕专业合作社，10余家莲藕加工企业协同发力，2021年，汉川莲藕产业年产值已超10亿元。基于莲藕产业优势，汉川举办“莲藕丰收节”“荷花飘香话发展”“游船赏莲”等活动，鼓励莲藕产业与红色旅游、乡村旅游和文化旅游融合发展，打造以赏荷、采莲、游湖、垂钓、品藕等为主线的农旅融合示范基地。
